Lectines

L'homme est depuis longtemps un animal omnivore. Tout au long de l'évolution, notre système digestif s'est spécialisé dans la digestion et l'assimilation de nombreuses plantes vertes, de fruits sauvages (en particulier les baies et les noix) et de produits animaux (viande, œufs et poisson), car ces aliments étaient ceux que nous pouvions principalement cueillir ou chasser. Pendant des millions d'années, notre système digestif n'a eu que très peu de contacts avec les céréales ou les légumineuses. Même si nous trouvions parfois des céréales ou des légumineuses "sauvages" que nous mangions, elles ne constituaient en aucun cas notre principale source d'alimentation. Cependant, avec l'arrivée de la révolution néolithique, où l'homme a appris à cultiver la terre et à domestiquer les animaux, notre mode d'alimentation a changé du tout au tout. C'était il y a environ 8 000 à 10 000 ans. Dès lors, la consommation de céréales et de farines céréalières a fortement augmenté, et dans une moindre mesure celle des légumineuses, car il s'agissait d'aliments qui se conservaient facilement. Et depuis, elle n'a fait qu'augmenter. Notre système digestif, malgré sa capacité d'adaptation et sa souplesse, n'a pas su s'adapter à un changement aussi radical en si peu de temps (oui, oui, 10 000 ans, c'est très court dans l'histoire de l'évolution). En conséquence, la surconsommation de ces aliments a provoqué un "stress" sur notre intestin et ses gardiens, les cellules du système immunitaire. 

     L'une des raisons pour lesquelles les céréales et les légumineuses favorisent l'inflammation est la présence de substances appelées lectines. Les lectines sont des protéines présentes dans de nombreux végétaux. La plupart des céréales, à l'exception du riz, du millet, du teff et de peu d'autres, en contiennent. En fait, le gluten est un type de lectine, bien que d'autres céréales sans gluten, comme le maïs ou l'avoine, contiennent des lectines similaires. Toutes les légumineuses contiennent également des lectines, de même que les solanacées telles que les tomates, les pommes de terre et les aubergines. Les lectines sont des substances chimiques qui permettent aux plantes de se défendre contre les prédateurs, car elles n'ont pas de griffes ou de dents comme les animaux et ne peuvent pas fuir lorsqu'elles sont attaquées. D'une part, elles produisent une certaine toxicité et provoquent des inflammations intestinales, de sorte que de nombreux animaux et insectes évitent de les manger. D'autre part, les lectines permettent aux plantes de survivre, en favorisant l'expansion de leurs graines, car l'intestin des animaux n'a souvent pas de mécanisme pour les digérer. Ainsi, la graine ingérée par un animal traversera son tube digestif et ressortira intacte dans les fèces quelques heures plus tard, alors que l'animal se sera probablement déplacé. La graine sera ainsi "plantée" ailleurs, entourée de ce merveilleux engrais que sont les selles. Les lectines sont donc une forme de défense des plantes très intelligente et efficace. À petites doses, elles ne posent pas de problème à notre organisme, car notre tube digestif les tolère. Mais le problème survient lorsque nous en ingérons trop. Et c'est ce qui se produit de plus en plus. Depuis l'invention de l'agriculture jusqu'à nos jours, la consommation d'aliments chargés en lectines a fortement augmenté, surtout depuis le milieu du 20e siècle. Il ne faut pas oublier que, dès les années 1960-70, les autorités sanitaires ont commencé à recommander la consommation de céréales, de lait, de fromage, de margarine et de pommes de terre comme base de notre alimentation. Ces recommandations se sont ensuite transformées en la fameuse "pyramide nutritionnelle", apparue en Suède en 1974 et exportée par la suite dans le reste du monde, qui recommande le pourcentage de chaque type d'aliment que nous devrions consommer pour être en bonne santé. Selon cette pyramide nutritionnelle, qui variait peu d'un pays à l'autre, les produits tels que les céréales, le pain, le riz, les pâtes et les produits laitiers devaient être à la base de notre alimentation. Aujourd'hui, ces recommandations ont été plus que contestées par de nombreux scientifiques, et il a même été démontré que la consommation élevée de glucides a un effet néfaste sur la santé et est liée à de nombreuses maladies chroniques telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires. Cependant, ce mode d'alimentation s'est imposé dans les sociétés occidentales et la plupart des gens pensent encore aujourd'hui qu'une alimentation saine se résume à ce mode d'alimentation. Cela ne veut pas dire que ces aliments ne doivent pas être consommés, mais ils doivent l'être avec modération et, de préférence, en sachant comment les préparer afin d'inactiver certains des effets de leurs antinutriments.

Bibliographie :